Échec et mat
Aux échecs, il y a échec et mat lorsque le roi est attaqué et qu’aucun coup légal ne permet de supprimer cette attaque. La partie s’achève immédiatement ; le roi n’est jamais capturé.
Fiche de référence Échec et mat · révision du
L’essentiel en trois points
- Le roi doit être effectivement en échec.
- Aucune fuite, capture de l’attaquant ou interposition légale ne doit être possible.
- Un joueur sans coup légal dont le roi n’est pas attaqué est pat, pas mat.
échec et mat : définition et emploi
Pour vérifier un mat, on examine trois réponses possibles : déplacer le roi vers une case sûre, capturer la pièce qui donne échec ou interposer une pièce lorsque l’attaque le permet. Si toutes sont impossibles et que le roi est attaqué, la partie est gagnée par le joueur qui mate.
Une pièce clouée peut sembler capable de répondre mais son déplacement est illégal s’il expose son propre roi. De même, le roi ne peut capturer une pièce protégée. L’analyse porte donc sur les coups légaux, non sur les seuls déplacements géométriques.
Comment le terme échec et mat s’est spécialisé
L’expression française associe échec, issu par l’intermédiaire de l’arabe et du persan du vocabulaire royal du jeu, à mat. L’étymologie exacte de la formule a fait l’objet d’interprétations populaires parfois trop affirmatives.
Les lois modernes ne demandent pas d’annoncer « échec » ni « échec et mat ». Le mat produit son effet par la position elle-même, même si les joueurs ne prononcent rien.
Repères d’usage pour « échec et mat »
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Vocabulaire royal
Les termes liés au shah se transmettent avec le jeu vers l’Europe.
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Fin immédiate
Le mat remplace toute capture effective du roi.
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Critère de légalité
La définition repose sur l’attaque et l’absence de réponse légale.
Échec, mat et pat
Une seule question les sépare d’abord : le roi est-il attaqué ?
| Repère | Ce qu’il signifie | À ne pas confondre |
|---|---|---|
| Échec | Le roi est attaqué mais au moins une réponse légale existe. | Fin automatique de la partie. |
| Échec et mat | Le roi est attaqué et aucune réponse légale n’existe. | Capture du roi au coup suivant. |
| Pat | Le joueur n’a aucun coup légal mais son roi n’est pas en échec. | Victoire du joueur qui bloque. |
Erreurs et confusions fréquentes
- Retirer le roi de l’échiquier comme s’il devait être capturé.
- Déclarer mat sans vérifier une interposition ou la capture de la pièce attaquante.
- Confondre pat et mat parce que le joueur ne peut bouger.
Source et portée : Pour « échec et mat », la définition croise l’usage ludique avec une source réglementaire ou lexicographique ; les emplois propres à une variante sont explicitement signalés.
Sources utilisées pour cette fiche
Pour documenter Échec et mat, les références sont classées par nature. Un lien appartenant au même réseau éditorial est signalé comme complément pratique et non comme validation indépendante.
- Fédération ou règlement FIDE — Laws of Chess Lois internationales des échecs et terminologie réglementaire.
- Institution documentaire CNRTL — « échec » Définition lexicographique, attestations et éléments d’étymologie.
- Document de référence Jean-Louis Cazaux et Rick Knowlton, A World of Chess, McFarland, 2017 Histoire du jeu et transmission de son vocabulaire.
Citer cette fiche
Échec et mat, Dico‑Jeux, rédaction Dico‑Jeux sous la direction de Nicolas Belotti, révision du 28/07/2026, https://www.dico-jeux.com/lexique/echec-et-mat.
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